Театрократия. Екатерина II и опера

Считается, что Екатерина Великая музыку не любила.В полном равнодушии к опере признавалась
после очередной премьеры императрица и предприимчивому Казанове, какое-то время искавшему
удачи в Петербурге: «Опера доставила всем преизрядное удовольствие, и я рада тому; но мне было
скучно. Музыка чудесная вещь, но я не понимаю, как можно без памяти любить её, если только нет
ни срочных дел, ни мыслей».
Однако в то время опера была обязательной частью церемониальной жизни двора. Самые главные и
торжественные события императорского календаря — дни тезоименитства, коронации и восшествия
на престол — должны были непременно сопровождаться грандиозной и пышной оперной постановкой.
И европейские дворы взапуски пустились тратить государственную казну на поддержание этого
«важнейшего из искусств» на соответствующей своим амбициям высоте. Эта универсальная
европейская практика к восшествию Екатерины на престол уже прочно утвердилась в России. Однако
именно Екатерине Великой за 34 года царствования удалось не только превратить Петербург в
блестящую оперную столицу и сделать музыкальный театр эффективным политическим
инструментом, но и заразить своих подданных, по выражению того же Гримма, «музыкальным
бешенством» и театральной страстью. Умея выбирать и слушать толковых советников, Екатерина
самолично решала, кого из композиторов, театральных архитекторов, декораторов и оперных звёзд
пригласить к русскому двору. В итоге в её придворной труппе, капельмейстерами которой по очереди
перебывали практически все современные итальянские знаменитости — Манфредини, Галуппи,
Траэтта, Паизиелло,Чимароза и Сарти, — был прекрасный оркестр (в том числе и роговой), чуть ли не
самый большой в Европе хор, а также блестящие составы исполнителей для итальянской,
французской и русской опер.
Екатерининское время можно с полным правом назвать триумфом комической оперы — итальянской
буффа и французской комик, под влиянием которых рождался наш национальный оперный жанр.
Именно для петербургского придворного театра Паизиелло написал своего знаменитого «Севильского
цирюльника», а его «Мнимые философы», отправившиеся с лёгкой руки Екатерины в триумфальное
турне по дворам и театрам Европы, навсегда вошли в историю как любимая опера русской
императрицы.
Одновременно Екатерина даже затеяла своего рода «госпрограмму» поддержки национальной оперы:
поощряла постановки русских композиторов в придворном театре и отправляла музыкантов
совершенствовать своё мастерство под крылом европейских мэтров. Больше того, она сама сочинила
шесть опер, пять из которых с успехом шли на сцене, как минимум при её жизни, а в некоторых
случаях и вплоть до XX века.
И всё же прежде всего Екатерина мыслила себя на театральном поприще не как комедиограф и даже
не как полноправный импресарио, а как государственный деятель, с равным успехом вынашивающий
дальновидные планы и осуществляющий художественное и идеологическое руководство на оперной,
политической и исторической сценах.
Вековечная связь оперы с жизнью двора и аппаратом власти позволила по высочайшему желанию не
только создать ряд спектаклей, имевших важное политическое и символическое содержание, но и
превратить музыкальный театр в один из механизмов преобразования общества, средство
художественного воспитания.