«Кем быть?» - маленькая энциклопедия профессий.
«Инженеру хорошо, а доктору – лучше!», а есть еще
кондукторы, летчики, матросы… Своими знаменитыми
стихотворными лесенками Маяковский расписывает
достоинства каждой специальности и для каждой
находит с десяток неожиданных рифм. Художник Ниссон
Шифрин, не менее изобретательный и авангардный, чем
сам Маяковский, также превращает выбор профессии в
игру. Чтобы определиться, кем быть, нужно «примерить»
дело на себя, и Шифрин, как на маскараде,
пририсовывает герою поэмы то фуражку инженера, то
молот рабочего, то бороду доктора. Именно в таком виде
– с иллюстрациями Ниссона Шифрина – поэма впервые
увидела свет в 1929 году. Книжка – картинка имела
огромный успех: несколько лет подряд она ежегодно
переиздавалась. Но уже с середины 1930-х издательства
стали отдавать предпочтение более реалистичным
версиям иллюстраций. Возвращение первой версии «Кем
быть?» к читателю – важное событие, ведь именно эти
рисунки были одобрены самим автором.